El Premio Nobel de Medicina se ha otorgado a tres cientíticos por su trabajo sobre la tolerancia inmunológica

Publicado originalmente por Patrick Pester en LiveScience el 6 de octubre de 2025

El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 ha sido otorgado a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por su trabajo sobre cómo se evita que nuestro sistema inmunológico ataque nuestros órganos.

Los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025, Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi, fueron pioneros en el campo de la tolerancia inmune periférica. (Crédito de la imagen: © Comité Nobel de Fisiología o Medicina. Ill. Mattias Karlén)

Un trío de investigadores ha ganado el Premio Nobel de  Fisiología o Medicina 2025 por descubrir cómo se evita que el sistema inmunológico ataque nuestros propios cuerpos.

Mary E. Brunkow del Instituto de Biología de Sistemas en Seattle, Fred Ramsdell de Sonoma Biotherapeutics en San Francisco y Shimon Sakaguchi de la Universidad de Osaka en Japón recibieron el premio "por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica". La Asamblea del Nobel en el Instituto Karolinska anunció a los ganadores en una ceremonia en Estocolmo, Suecia, el lunes (6 de octubre).

La investigación de los tres científicos, honrada con el 116º premio de medicina, proporciona información sobre cómo mantener el sistema inmunológico bajo control para combatir los microbios y al mismo tiempo evitar enfermedades autoinmunes.

"Sus descubrimientos han sido decisivos para nuestra comprensión de cómo funciona el sistema inmunológico y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves", dijo Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel, en un comunicado.

Nuestro sistema inmunológico tiene que proteger al cuerpo de una variedad de microbios dañinos, actuando como un guardaespaldas biológico. Algunos invasores furtivos, como los virus, pueden imitar las células humanas, por lo que parte del trabajo del sistema inmunológico es determinar quién está en la lista de invitados, mientras expulsa cualquier cosa que no debería estar allí.

Los nuevos ganadores del Premio Nobel revelaron cómo usan nuestros cuerpos las células T reguladoras para mantener el sistema inmunológico bajo control. Su trabajo ha lanzado un nuevo campo en la investigación de la tolerancia periférica y ha llevado al desarrollo de nuevos tratamientos médicos, incluso para el cáncer y las enfermedades autoinmunes.

Mary E. Brunkow (izquierda), Fred Ramsdell (centro) y Shimon Sakaguchi (derecha) fueron anunciados como premios Nobel durante una ceremonia en el Instituto Karolinska en Suecia el 6 de octubre. (Crédito de la imagen: Comité Nobel de Fisiología o Medicina)

Sakaguchi hizo el primer descubrimiento clave de tolerancia inmune periférica en 1995, cuando muchos investigadores pensaron que el sistema inmunológico solo desarrollaba tolerancia a través de un proceso llamado tolerancia central, durante el cual las células inmunes dañinas se tratan en el timo, un órgano especializado, situado en el pecho, que produce glóbulos blancos.

Sin embargo, Sakaguchi demostró que el sistema inmunológico tiene complejidades adicionales al descubrir células inmunes, llamadas células T reguladoras, que suprimen las respuestas inmunes hiperactivas para proteger las células del cuerpo de enfermedades autoinmunes.

Estas células especializadas vigilan otras células inmunitarias para garantizar que el sistema inmunitario tolere los tejidos naturales del cuerpo. En otras palabras, evitan que nuestro guardaespaldas biológico se vuelva demasiado entusiasta.

La contribución de Brunkow y Ramsdell se produjo seis años después con su descubrimiento de que algunos ratones tenían una mutación genética, llamada Foxp3, que los hace especialmente vulnerables a las enfermedades autoinmunes. La pareja también encontró que las alteraciones en la versión humana de este gen eran responsables de la desregulación inmunológica, la poliendocrinopatía, la enteropatía, el síndrome ligado al cromosoma X (IPEX), una enfermedad autoinmune.

En 2003, Sakaguchi demostró que el gen Foxp3 es responsable de gobernar el desarrollo de las células T reguladoras.

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