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Publicado originalmente por Keith Cowing el 23 de febrero 2023   Esta imagen conceptual ilustra los tipos de moléculas orgánicas encontradas en la muestra del asteroide Ryugu recolectada por la nave espacial japonesa Hayabusa2. Los compuestos orgánicos son los bloques con los que están construidas todas las formas conocidas de vida terrestre. Consisten en una amplia variedad de compuestos que contienen carbono, combinado con hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y otros átomos. Sin embargo, las moléculas orgánicas también pueden se pueden crear por medio de procesos no vivos, como las reacciones químicas en los asteroides. Créditos: NASA/JAXA/Dan Gallagher Según el análisis inicial de una muestra de la superficie del asteroide Ryugu, a cargo de un equipo mixto internacional y de miembros de la NASA, y que fue traída a la Tierra por la nave espacial Hayabusa2, se observa que el asteroide Ryugu incluye un complemento rico en moléculas orgánicas. El descubrimiento apoya la idea de...

Los cerebros del pulpo pueden haber desarrollado su nivel de inteligencia gracias a una enorme diversidad de microARNs que les han permitido generar múltiples tipos de células cerebrales. Según sugiere un estudio reciente, los pulpos pueden haber obtenido parte de su inteligencia excepcional siguiendo el mismo proceso evolutivo por el que pasaron los humanos. El proceso implicó una explosión repentina de microARN (miARN), pequeñas moléculas que no se encargan de codificar, pero sí de controlar cómo se expresan los genes. Este aumento puede haber ayudado a los cerebros de pulpos y humanos a desarrollar nuevos tipos de células nerviosas, o neuronas, que se unieron en formas más complejas formando redes neuronales. Los pulpos y sus parientes cefalópodos cercanos, como el calamar y la sepia, han sido un tema fascinante para los biólogos desde el siglo III DC, cuando al autor y naturalista romano Claudius Aelianus le llamaron la atención su “travesura y capacidades artesanales” ...

En un nuevo estudio, investigadores del Instituto Indio de Ciencias (IISc por sus siglas en inglés) muestran cómo un sensor de imagen inspirado en el cerebro puede ir más allá del límite de difracción de la luz, para posibilitar la detección objetos minúsculos como componentes celulares o nanopartículas, invisibles para los microscopios actuales. Su novedosa técnica, que combina microscopía óptica con una cámara neuromórfica y algoritmos de aprendizaje automático, supone un gran paso hacia adelante en la localización de objetos de menos de 50 nanómetros de tamaño. Los resultados de la investigación se han publicado en Nature Nanotechnology . Desde la invención de los microscopios ópticos, los científicos se han esforzado por superar una barrera llamada “límite de difracción”, según la cual el microscopio no puede distinguir entre dos objetos con un tamaño muy pequeño (típicamente inferior a 200-300 nanómetros). Para superar esta limitación, los investigadores se han centrado pri...