Cómo gestiona el tiempo tu cerebro en entornos de cambios rápidos: cálculos de probabilidad consistentes te ayudan a reaccionar rápidamente

Publicado en MedicalXpress por la Sociedad Max Planck, el 9 de enero de 2026

editado por Sadie Harley, reseñado por Robert Egan

El cerebro calcula continuamente la probabilidad de que ocurra algo en los próximos tres segundos. Utiliza esta evaluación para preparar respuestas rápidas y precisas. Crédito: Sociedad Max Planck

Los humanos responden a entornos que cambian a muchas velocidades diferentes. Un jugador de videojuegos, por ejemplo, reacciona a eventos en pantalla que se desarrollan en cientos de milisegundos o en varios segundos. Un boxeador anticipa los movimientos de un oponente, incluso cuando su tiempo difiere del de oponentes anteriores. En cada caso, el cerebro predice cuándo ocurren los acontecimientos, se prepara para lo que viene y se adapta de forma flexible a las exigencias de la situación.

Un estudio realizado por neurocientíficos del Instituto Ernst Strüngmann de la Sociedad Max Planck, la Universidad Goethe de Frankfurt, el Instituto Max Planck de Estética Empírica y la Universidad de Nueva York, explica cómo predice eventos futuros el cerebro humano.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra que el cerebro estima continuamente la probabilidad de que ocurra algo en los próximos tres segundos, y utiliza esta estimación para preparar reacciones rápidas y precisas.

Cómo predice el cerebro

Mediante experimentos psicofísicos, los investigadores midieron la rapidez con la que las personas respondían a señales visuales y acústicas simples, como destellos o tonos, mientras controlaban cuidadosamente cuándo era probable que ocurrieran estas señales. A partir de estos experimentos, identificaron dos principios clave que el cerebro utiliza para predecir el momento temporal en que se va a producir un evento.

El cerebro utiliza el mismo cálculo básico de probabilidad , independientemente de si se espera un evento en unos cientos de milisegundos o en varios segundos. Esto significa que el cerebro predice el futuro de forma consistente y sin escalas a lo largo de diferentes rangos de tiempo, hasta al menos tres segundos.

Al mismo tiempo, la probabilidad agudiza la percepción del tiempo: cuando un evento es probable que ocurra en un determinado momento, el cerebro registra el tiempo con precisión. Cuando un evento es menos probable, el momento se vuelve menos preciso. Este hallazgo desafía un enfoque explicativo clásico en psicología y neurociencia conocido como la ley de Weber, que sugiere que la precisión temporal no debería depender de la probabilidad.

Implicaciones para el comportamiento y la adaptación

"El cerebro predice el momento en que sucederán eventos futuros en diferentes situaciones y a distintas velocidades de la misma manera. Esto ayuda a explicar por qué las personas pueden adaptarse tan fácilmente a nuevos entornos", dice Matthias Grabenhorst, primer autor del estudio.

Estos conocimientos pueden ayudarnos a comprender mejor muchos aspectos del comportamiento humano, incluyendo la atención, la toma de decisiones e incluso trastornos que afectan el tiempo y la predicción. El estudio arroja luz sobre cómo se prepara el cerebro continuamente para el futuro cercano, segundo a segundo.

Detalles de publicación

Matthias Grabenhorst et al, La anticipación de eventos inminentes es invariable respecto a la escala temporal, Proceedings of the National Academy of Sciences (2026). DOI: 10.1073/pnas.2518982123

Información de la revista: Actas de la Academia Nacional de Ciencias

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