Un nuevo estudio revela una mejora en la vacuna de ARNm contra el cáncer
Publicado originalmente por Chris Kocher, Universidad de Binghamton, en MedicalExpress el 10 de diciembre de 2025
Editado por Stephanie Baum, reseñado
por Andrew Zinin
Crédito: Theranostics (2026). DOI:
10.7150/thno.123633
No importa dónde crezcan las células cancerosas en el
cuerpo humano, son una amenaza para nuestra salud y nuestras vidas. Pero
en lugar de tratarlos con quimioterapia o radioterapia —que tienen efectos
secundarios indeseables—, ¿y si pudiéramos entrenar a nuestro propio sistema
inmunitario para eliminar las células rebeldes?
Esa es la idea detrás de las vacunas contra el cáncer de
ARNm, que se basan en la ciencia aprendida de las vacunas contra la
COVID-19 para abordar una preocupación sanitaria aún mayor.
Escribiendo en Theranostics, el profesor
asociado Yuan Wan de la Universidad de Binghamton y sus colaboradores describen una mejor
forma de dirigir los tratamientos con ARNm. Se basa en el trabajo de Wan
durante los últimos cinco años para desarrollar un mejor método de
administración de los medicamentos de quimioterapia.
"Entrenamos al sistema inmunitario usando marcadores
del tumor. Cuando aparecen células cancerosas con ese marcador, las
respuestas inmunitarias naturales pueden reconocerlas y destruirlas",
dijo Wan, profesor del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Thomas J.
Watson College of Engineering and Applied Science.
En lugar de una versión muerta o debilitada del virus o
bacteria, las vacunas de ARNm indican a las células tumorales que fabriquen
una proteína que se asemeje a algo que produciría un invasor no deseado.
Las proteínas spike del virus SARS-CoV-2 crecen en las paredes celulares
cancerosas y desencadenan una respuesta inmunitaria en el cuerpo humano contra
las células cancerosas.
"En los últimos 50 años, los científicos no han
avanzado muy bien con las vacunas contra el cáncer porque los tumores siguen
evolucionando; cada uno probablemente se desarrollará de forma
diferente", dijo Wan. "Si usas una vacuna contra un marcador
tumoral para el tratamiento pero el tumor se desarrolla de otra manera, el
tratamiento se vuelve inútil. En esta nueva estrategia, los científicos
utilizan una vacuna para forzar a las células cancerosas a mostrar proteínas
superficiales únicas. Esto actúa como un interruptor, activando el
sistema inmunitario para que pueda reconocer y eliminar específicamente las
células tumorales."
El equipo de investigación desarrolló nanocuerpos quiméricos con colas lipídicas diseñadas en
fábricas celulares. Estos nanocuerpos se autoensamblan con los lípidos,
encapsulando ARNm para formar nanopartículas de ARNm-lípidos con nanocuerpos
sobresalientes en la superficie. Estos nanocuerpos superficiales permiten
que las nanopartículas se adhieran específicamente a tumores que
sobreexpresan el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2),
una característica clave de muchas células cancerosas.
"Cuando se unen a la superficie del tumor, entran en
el tumor y liberan el ARNm que expresará las proteínas de la espiga",
explicó Wan. "Estas proteínas spike estimulan eficazmente una respuesta
inmunitaria robusta en el cuerpo. En última instancia, el sistema
inmunitario activado reconocerá específicamente estos tumores marcados por la
proteína spike y los matará.
"Gracias a la pandemia
de COVID-19, la mayoría de nosotros ya tenemos memoria inmune para esta
proteína spike específica en nuestro cuerpo. Así que, si una célula
tumoral está hecha para expresar esa misma proteína spike, el sistema
inmunitario del cuerpo dice: 'Espera un momento, esto parece otra infección
viral.' El sistema inmunitario entonces interviene de forma natural e
inmediata para destruir estas células tumorales, tratándolas como si
fueran invasores infectados por virus."
Otra ventaja de esta nueva investigación es que estas
nanopartículas no dependen del polietilenglicol (PEG), un químico
bioingenieril común que puede provocar reacciones adversas en los pacientes. Al
cambiar la parte del nanocuerpo, las nanopartículas objetivo pueden
adaptarse para una amplia gama de tumores.
Wan y su equipo probaron la respuesta inmunitaria inducida
por la proteína spike en las células cancerosas objetivo y vieron resultados
prometedores, pero se necesitan más investigaciones y refinamientos antes de
los ensayos médicos en humanos. El siguiente paso es desarrollar métodos
para la fabricación a mayor escala de estas nanopartículas de
ARNm y lípidos dirigidas a tumores, ya que actualmente solo se producen en
pequeños lotes.
"Estos tratamientos con ARNm podrían ser la clave de
muchos problemas médicos generalizados, como enfermedades infecciosas,
oncología y modulación inmunitaria", dijo Wan. "Podrían
revolucionar la medicina preventiva y terapéutica."
Más información: Chuandong Zhu et al, Tumor
mRNA-lipid nanoparticles mediante coensamblaje quimérico-nanocuerpo-lípido, Theranostics
(2026). DOI:
10.7150/thno.123633
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