El sentido de la orientación de los abejorros rivaliza con el de los humanos, según un estudio de la Universidad de Lund
Publicado originalmente por Lena Björk Blixt, Universidad de Lund, el 14 de agosto de 2024
Los abejorros tienen una gran capacidad de navegación a pesar del pequeño tamaño de su cerebro. Así se desprende de una nueva investigación realizada en la Universidad de Lund (Suecia). Los resultados de la investigación pueden beneficiar potencialmente el desarrollo de robots de navegación en situaciones de crisis en las que el GPS no funcione, por ejemplo.
Según el estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, los abejorros parecen capaces de navegar tan bien como los vertebrados, y en algunos aspectos su sentido de la orientación es superior al de los humanos. El estudio demuestra que los abejorros pueden almacenar varias memorias espaciales en su cerebro para utilizarlas cuando las necesiten.
La capacidad de navegación de los abejorros se basa en el control constante de la dirección y la distancia mientras vuelan. Utilizando esta información, los insectos pueden almacenar sus experiencias de navegación en su memoria a largo plazo mediante vectores espaciales creados en el cerebro. Esta capacidad les permite volar directamente a casa tras viajes largos y difíciles de navegar.
«Nuestro estudio aporta claves importantes para entender cómo los abejorros pueden realizar hazañas de navegación aparentemente similares a las de los mamíferos a pesar de que su cerebro tiene el tamaño de la cabeza de un alfiler», afirma Rickesh Patel, investigador en biología sensorial de la Universidad de Lund.
Los resultados de la nueva investigación pueden servir de inspiración para aplicaciones tecnológicas, por ejemplo en el desarrollo de robots, sobre todo cuando hay que abordar tareas de navegación complejas con soluciones económicas en términos de computación y energía. Patel afirma que, en última instancia, los nuevos descubrimientos también tienen potencial para ser utilizados en robótica, lo que tendrá un impacto más generalizado.
Por ejemplo, la forma en que los abejorros manejan la información geográfica puede beneficiar a los robots de navegación autónoma que necesitan operar sin satélites GPS. Los robots con esta capacidad pueden ser muy valiosos en misiones de búsqueda y rescate en relación con crisis como terremotos, en zonas de guerra o en cuevas donde las señales de los satélites pueden ser difíciles de utilizar.
Patel y sus colegas creen que el estudio también es de interés general en cuanto a la forma en que vemos a los animales, ya que demuestra que los insectos pueden realizar navegaciones complejas como los humanos a pesar de sus pequeños cerebros y sus capacidades cognitivas relativamente limitadas.
Más información:Rickesh N. Patel et al, Parallel vector memories in the brain of a bee as foundation for flexible navigation, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2402509121
Información de la Revista: Proceedings of the National Academy of Sciences
Proporcionado por Lund University
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